从《中国工业软件产业白皮书》中可以看出,国内研发设计类的工业软件,大约95%左右,都是依赖进口的,工业软件是我国科技界公认的“卡脖子”技术,尤其是仿真设计类软件。
近日,在湖南省第八届“互联网+”大学生创新创业大赛上,一个名为“麦粒软件”的项目凭借突出表现引起评审专家和业界关注。该项目由长沙理工大学博士生黄旺带领团队研发,10年来这个团队专注于工业软件的“短板”问题,申请软件著作权33项,开发了5个软件产品,实现了科技创新和技术突破。
根据路面结构设计要求,导入路面结构材料特性,“麦粒软件”就能根据国家标准快速计算分析满足要求的路面结构厚度、工程经济性选型等,为客户提供优化设计方案。
那么,国内外CAE软件行业发展情况如何?黄旺博士如何带领团队研制出突破性的“麦粒软件”?
国内外CAE软件行业发展情况
工业软件CAE全称“计算机辅助工程”,主要用于高端工业的设计,可以替代模拟成本昂贵的现场试验,在设计中就能知晓设计是否合理,可以优化设计,节约研发成本,同时也与大家的生活息息相关。在工业4.0时代的中国,一部手机的芯片设计、一个手机外壳的强度分析、一只舒服鞋子的人体工学设计模拟都能够用到它。
目前,工业软件是我国科技界公认的“卡脖子”技术,尤其是仿真设计类软件,国内市场95%以上被欧美产品垄断。
CAE软件属于研发设计类工业软件,在产品设计过程中,能够起到优化设计方案、提升产品性能、大幅减少试验次数、提升研发效率等效果,是产品研发实现正向设计、原始创新的重要工具软件。
美国是全球最早开始CAE软件开发的国家,美国航空航天局NASA于1966年提出发展世界第一套泛用型的有限元分析软件Nastran,并在1969年推出第一个版本。
20世纪70年代到80年代,随着数值计算理论的不断成熟,CAE技术也逐渐进入了蓬勃发展的时期,在市场中先后涌现了诸多专注于CAE软件研发的企业。同时,个人计算机的出现进一步推动了CAD和CAE技术的普及与发展。
20世纪90年代,由于制造企业越来越多地受到生产成本和产品“上市时间”压力的推动,开始利用更多的自动化技术进行研发,包括更多的仿真分析软件,仿真分析也从结构、流体领域发展到电磁、声学、光学等多个领域,CAE市场得以强劲增长。同时,CAD技术经过三十年的发展,经历了从线框技术到曲面技术,再到参数化技术、变量化技术,为CAE技术的推广应用打下了坚实的基础。
21世纪以来,一方面CAE技术随着计算机技术,尤其是高性能计算的发展而快速发展,各类仿真算法涌现,软件的仿真精度、效率等大幅提升,商业化应用领域高速拓展。同时,CAE领域行业集中度不断提升,大软件公司为提升分析技术、拓宽应用领域和市场范围,不断加强对中小CAE软件企业的并购,安西斯、达索、西门子、MSC等CAE龙头企业通过市场并购和整合不断提升市场影响力。
我国的CAE软件的研发最早可追溯至上世纪60年代,在解决刘家峡大坝应力分析计算中,我国老一辈科学家研制出我国第一个平面问题通用有限元程序。20世纪70年代,大连理工大学研制出了JIGFEX有限元分析软件,航空工业部研制了HAJIF系列程序。国内较早的将有限元方法及有限元软件应用于航空航天、土木、建筑和水利等工程领域。
20世纪80年代,通过引进、借鉴和吸收国外软件,国内CAE软件短暂呈现出百花齐放的繁荣格局,涌现出大连理工大学的JIFEX、北京大学SAP84等诸多优秀软件。
20世纪90年代以后,国内工业虽然持续快速发展,但是原始创新不足,对工业软件的市场需求不多,且国内计算机技术发展相对落后于欧美,导致国内CAE软件在市场与技术两方面落后于境外企业。
21世纪以来,随着境外CAE软件技术的进一步提升以及龙头企业逐步形成垄断优势,国内各类进口CAE软件的代理商、培训商、二次开发企业兴起,进一步压缩了本土CAE软件的发展空间,造成了“研发不及代理”的发展困境。
对工业软件产生兴趣
黄旺2012年考入长沙理工大学后,本科期间的学习就接触到了很多工业软件,对工业软件的底层算法产生了浓厚的兴趣。硕士期间将研究方向定为计算力学与道路工程应用,在研究生导师的指导下开始工业软件底层计算理论的研究工作。
黄旺介绍,CAE软件的使用成本十分昂贵,甚至国内一些单位被禁用,“所以当时我就想,如果我的研究成果可以做成一款自己的软件,让别人去使用,那该多好!”
2016年,在学校组织的一个科创竞赛上,黄旺第一次展示了自己编写的仿真计算程序。他的项目引起了竞赛组织方——学校创业学院老师们的关注,在老师们的支持下,黄旺坚定了创业并将研究成果产品化的想法。
走好“最先一公里”
硕士研究生期间,黄旺找到两位合伙人组建创业团队,在学校创业园申请了一个小办公室,开始了紧张忙碌的学习和创业生活。2017年,公司第一款产品进入测试验证阶段。就这样,黄旺迈出了第一步。
创业初期经费匮乏、团队不稳定、产品研发经验不足,难题一个接一个,黄旺也到了面临毕业选择的窗口期。
如何走好“最先一公里”?
黄旺的选择是带着科技成果继续一步一个脚印地前进。硕士毕业时,黄旺的研究课题成绩优异,他被评为全省“创新创业优秀毕业生”。2019年,他继续攻读博士研究生。
在“最先一公里”,黄旺聚集了“四海之气”。
随着创业团队的产品研发逐步进入正轨,黄旺面临着接踵而至的各类理论和技术性的难题。仿真设计类软件的核心技术是底层求解器,黄旺需要带领研发团队首先攻克这一难题。在自主攻克算法理论问题和查阅资料的同时,黄旺在研究生导师及郑健龙院士的引荐下,与欧洲的几位著名学者建立了密切的学术联系,指导创业团队,软件开发能力大幅提升。
十年磨一“件”
从本科到博士的10年,黄旺将青春和智慧的汗水挥洒在科研大地。他的学习和研发日程紧凑而单调,每天早晨6点半起床去工作室,晚上11点回宿舍,每天保证14小时。
在公司研发团队中,黄旺既是产品研发的负责人,也是主要执行人,软件产品的架构设计、底层计算理论构建、核心代码编写等关键任务都是由他完成。
黄旺说:“创业是一件很难的事,尤其是面向高新技术领域,前期的研发投入很大,产品的研发周期长。我们只有花最少的钱,做最多的事,才有可能取得一些成绩。”
随着创业团队的产品研发逐步进入正轨,黄旺面临着接踵而至的各类理论和技术性的难题。仿真设计类软件的核心技术是底层求解器,黄旺需要带领研发团队首先攻克这一难题。在自主攻克算法理论问题和查阅资料的同时,他在导师及郑健龙院士的引荐下,与欧洲的几位著名学者建立了密切的学术联系。黄旺还邀请了英国伦敦大学著名学者、国际计算力学科学家P.H. Wen教授作为科学顾问来指导创业团队,也逐步成为各大专家们的学术成果合作者。
近3年来,黄旺发表科学论文5篇,个人申请软件著作权10项,带领研发团队申请企业软件著作权33项。
目前,他的公司已发布麦栗(Maili)、麦荳(Mdot)、麦道(Mroad)、麦路(Mpave)和麦坡(Mslope)等5个软件产品。
同时,黄旺带领团队成功攻克了三大关键技术。一是先进的内核求解算法,把计算力学领域的“无网格法”先进计算理论应用于工业软件开发,成为国际上无网格技术商业应用的开创者。二是实现了工业软件的云端化,运用互联网思维研发新一代工业软件产品,成为国内工业软件云化发展的领先公司。三是工业软件的跨平台应用,借助软件云化集成优势,使得软件使用平台脱离高性能电脑的限制,用户可以在普通计算机、平板电脑甚至是手机上应用。
目前,麦粒软件已经被评定为“高新技术企业”,全国有120多家高校使用麦粒软件的产品进行科研与教学工作,注册企业与个人用户突破12000个。用户分布在全国各地,并拓展到亚洲、欧洲、澳洲和北美地区,公司年营收接近300万元。
黄旺说:“我国要补齐工业软件这块短板,还有较长的路要走。瞄准‘卡脖子’技术,我们希望能出自己的一份力,做科技强国的奋斗者!”
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