作者称,本书意在还原工业软件这种特殊工业品的面貌。第一章按类别描述了工业软件,大致按照从工厂建造开始,到设计研发,到制造,再到运行维护的线索;第二章从行业角度出发,向人们提醒,工业软件其实是行业知识的集大成者。每个行业,都有自己独特的软件形态;第三章探讨了国家创新生态的力量;第四章和第五章探讨了最常见的三种工业软件的起源和发展经历。这些软件成长的历史,是池塘里发生的故事。各种小鱼,如何适应时代的水温,通过商业和资本的手段,最后一统江湖。大鱼吃小鱼,是最常见的剧情。小鱼层出不穷,则是另外一段精彩;第六章描述了中国三种工业软件曾经的辉煌和失落,以及准备重新崛起的故事;最后一章简单描述了工业软件的发展未来。作者认为,从过去发展历程来看,工业软件跟计算机的发展在不少节点上是重合的。二十世纪七八十年代,PC 机和 Windows 来临的时候,是许多工业软件的分水岭。然而,互联网的发展,到目前为止,还没有证明它对工业软件的进化而言是一种颠覆性力量;当下的大数据、物联网和人工智能,尚不确定是否会成为工业软件发展的另外一个分水岭。它会是强者更强的工具,还是初生力量翻盘的一次机会?也许我们正在这个进程的裹挟之中,它的结果需要再过十年才能做评价。