作者称，本书意在还原工业软件这种特殊工业品的面貌。第一章按类别描述了工业软件，大致按照从工厂建造开始，到设计研发，到制造，再到运行维护的线索；第二章从行业角度出发，向人们提醒，工业软件其实是行业知识的集大成者。每个行业，都有自己独特的软件形态；第三章探讨了国家创新生态的力量；第四章和第五章探讨了最常见的三种工业软件的起源和发展经历。这些软件成长的历史，是池塘里发生的故事。各种小鱼，如何适应时代的水温，通过商业和资本的手段，最后一统江湖。大鱼吃小鱼，是最常见的剧情。小鱼层出不穷，则是另外一段精彩；第六章描述了中国三种工业软件曾经的辉煌和失落，以及准备重新崛起的故事；最后一章简单描述了工业软件的发展未来。作者认为，从过去发展历程来看，工业软件跟计算机的发展在不少节点上是重合的。二十世纪七八十年代，PC 机和 Windows 来临的时候，是许多工业软件的分水岭。然而，互联网的发展，到目前为止，还没有证明它对工业软件的进化而言是一种颠覆性力量；当下的大数据、物联网和人工智能，尚不确定是否会成为工业软件发展的另外一个分水岭。它会是强者更强的工具，还是初生力量翻盘的一次机会？也许我们正在这个进程的裹挟之中，它的结果需要再过十年才能做评价。
